Als chef weet ik dat de échte keuken van een stad nooit binnen vier muren zit, maar op straat, aan een kraam, rechtopstaand met een servietje in je hand. Napoli begrijpt dat als geen andere stad.

1. Antica Pizza Fritta da Zia Esterina Sorbillo — Aan de Piazza Trieste e Trento staat dit gezellige kraampje van de Sorbillo-familie. Gefrituurd deeg, verse vulling, een paar euro — en rechtopstaand opeten terwijl de halve stad voorbijloopt. Da's Napoli op zijn best.

2. Antica Pizzeria Port'Alba — Dit is de oudste pizzeria ter wereld, opgericht in 1738 als een straatkraam voor studenten en arbeiders. Een margherita bestellen hier voelt als een stukje geschiedenis opeten. Het menu telt meer dan honderd pizza's, maar hou het klassiek.

3. Sfogliatelle Attanasio — Vlak bij het station, open van zes uur 's ochtends: dit is waar je naartoe gaat voor de beste sfogliatella van de stad. Trek een nummertje, wacht rustig af en bijt dan door die duizend knapperige laagjes. De ricotta-versie is een openbaring.

4. Limonè — Een kleine limoncello-distilleerderij verstopt op de Piazza San Gaetano. Mario laat je alles proeven: van klassieke limoncello tot een appelvariatie die je nergens anders vindt en vertelt er meteen het hele verhaal bij. Neem een flesje mee naar huis, da's het beste souvenir dat je kan vinden.

Vergeet de restaurants op de toeristenroute. De plekken waar echte Napolitanen naartoe gaan zijn kleiner, luider en een pak lekkerder.

1. Trattoria da Nennella — Deze trattoria is een belevenis op zich. Vaste menu van €13 of €17, tafels vol lokalen, obers die tussen de gangen door op de tafels dansen. Het is luidruchtig, chaotisch en absoluut heerlijk. Tip: reserveer, want ze zijn altijd vol.

2. Pizzeria Nennella — Niet te verwarren met de trattoria: dit is een aparte, rustiger pizzeria in de wijk Chiaia. Geen menukaart die je in het gezicht gegooid wordt, geen zangend personeel, gewoon uitstekende pizza voor een paar euro, geliefd bij de buurt.

3. Trattoria da Mammarella — Op de beroemde Via dei Tribunali, maar ver genoeg van de drukte om écht lokaal aan te voelen. De pasta e fagioli en de parmigiana zijn hier legendarisch. Eet hier zoals een Napolitaan op een doordeweekse woensdag.

4. Januarius — Een kleine, verborgen parel vlak bij de Duomo. De spaghetti met pistachepesto en tonijn is één van die gerechten die je nog lang nadien nadroomt. Klein, persoonlijk en keihard lekker.

Van een gezellige aperitivo tot een tafel vol lekkers: deze favorieten brengen toch dat stukje Italiaanse levensstijl naar huis.

Koffie in Napoli is geen drank: het is een ritueel. Je staat aan de toog, je betaalt één euro, je drinkt in drie slokken en je vertrekt. Geen cappuccino na de middag, geen uitzonderingen.

1. Gran Caffè Gambrinus — Het mooiste koffiehuis van Napoli, naast het Koninklijk Paleis. De zaal is overdadig versierd, de espresso is perfect en de sfogliatella bij het ontbijt is een religieuze ervaring. Zet dit gewoon op je lijst als je er nog niet bent geweest.

2. Caffè Mexico — Dit is waar echte Napolitanen hun ochtendkoffie drinken. Keuze tussen met of zonder suiker, altijd een hete kop en altijd voor een habbekrats. Hier sta je naast de buschauffeur, de bakker en de advocaat, allemaal voor dezelfde espresso.

3. Diaz Microtorrefazione — Voor wie houdt van specialty coffee: dit is het enige specialty koffiebartje in het historisch centrum. Ze roosteren zelf, de sfeer is intiem en de Torta della Nonna erbij is onweerstaanbaar. Een verademing als je even wil vertragen.

Luca Fabozzi, onze eigen rasechte pizzaiolo uit Napoli, wees ons de weg. Dit zijn de drie plekken die hij zelf opzoekt als hij thuis is.

1. Gino e Toto Sorbillo — De wachtrij is lang, de margherita is fenomenaal. De Sorbillo-familie maakt pizza al generaties lang op de Via dei Tribunali en je proeft dat in elke hap: luchtig deeg, San Marzano-tomaten, romige fior di latte. Luca tipt de cosacca — tomaat, parmigiano, basilicum. Simpel maar za-lig.

2. Concettina ai Tre Santi — In het kleurrijke Rione Sanità staat deze Michelin-erkende pizzeria al meer dan 70 jaar. Ciro Oliva combineert traditie met verrassende toppings die je nergens anders ziet. Het degustatiemenu van zeven gangen is een ervaring op zich.

3. Pizzeria da Attilio — Naast de Pignasecca-markt verstopt, al sinds 1938 in de familie. De Sole nel Piatto, een stervormige pizza met ricotta in de punten, is een iconisch gerecht dat je nergens anders vindt. Dikke aanrader voor wie iets wil dat net iets anders is.

Napoli heeft meer te bieden dan pizza en streetfood. Wie een avond wil gaan zitten voor een echt gastronomisch verhaal, vindt hier twee adressen die de moeite meer dan waard zijn.

1. Palazzo Petrucci — In Posillipo, met een adembenemend uitzicht over de baai van Napoli. Dit restaurant combineert Campaanse ingrediënten met moderne kooktechnieken op een manier die je echt verrast. Het blinddegustatiemenu waarbij de chef alles voor je kiest, is een must voor de avontuurlijke eters.

2. Januarius — Ja, deze stond al bij de lokale favorieten — maar hij verdient echt een tweede vermelding. De keuken hier overstijgt de prijs ver: verse pasta, uitmuntende dagspecials en een bediening die echt de tijd neemt. Kleine zaal, grote indruk.

3. Il Ristorante Alain Ducasse Napoli — In het Hotel Romeo, vlak bij de haven. Het huwelijk tussen Franse haute cuisine en Napolitaanse smaken is hier verrassend geslaagd. Voor een speciale gelegenheid of als je jezelf écht wil verwennen.

Na al dat eten verdien je een momentje voor jezelf. Napoli heeft een mooie shoppingstraat en een paar heerlijke spa's die perfect zijn om even te ontspannen.

1. Via Chiaia — De mooiste winkelstraat van Napoli: geen kettingwinkels, maar lokale boetieks, Italiaanse modemerken en authentieke ateliers. Slenter hier op je gemak, kijk in etalages en laat je verleiden.

2. Tramontano — Een familieatelier dat al sinds 1865 handgemaakte leren tassen maakt. Klassiek Italiaans vakmanschap, personaliseerbaar en van een kwaliteit die je meteen voelt. Een Tramontano-tas is het mooiste souvenir dat je mee naar huis neemt.

3. Beauty Queen Spa — Op de chique Piazza dei Martiri: een kleine maar uitstekende spa voor een massage of behandeling. Vriendelijk personeel, fijne sfeer en precies wat je nodig hebt na een dag door de stad lopen.

4. Stufe di Nerone — Net buiten Napoli, in Bacoli: thermale baden uitgehouwen in de vulkanische rots. Lokalen weten al eeuwen dat dit de beste manier is om te ontspannen. Neem de groene klei mee voor je huid.. dat is het geheime wapen van de Napolitanen.